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４組のカップルでバーベキューへ行くことについて

　４人の男性が仲の良いグループだったとします。
　４人には全員、つきあっている恋人がいて、今度お互いのパートナーを連れてバーベキューに行こうということになりました。
　８人でバーベキューをしてみると、女性同士もすぐに仲良くなりました。
　他人から見れば、４組のカップルで構成されたこの８人は、仲の良いグループに見えます。何の問題もありません。
　さて、この８人が、このような出会い方ではなく、まだ誰もつきあっていないうちに偶然に出会い、何となくグループになったとしましょう。
　そして出会った瞬間に、８人とも一目惚れをし、潜在的な４組のカップルが出来上がったとします。
　しかし、いくら一目惚れをしたからといって、翌日に４組のカップルが成立しているわけではありません。
　８人で仲良く時間を過ごしながらも、「自分が相手に気持ちを伝えることで、この和を乱してしまうのではないか？」、「もし上手くいかなかったら、せっかく仲良くなった他の６人とも気まずくなってしまうのではないか？」などと悩み、誰もがなかなか告白することができません。
　やがて時間が流れ、どうやら相手も自分を好きなのではないかと、全員が気づきはじめます。そして最初の１人が均衡状態を破り、めでたく１組目のカップルが成立します。残りの６人は、「先を越された」と思いつつ、大いに刺激され、自分はいつ気持ちを伝えようかと考えます。
　やがて２組目のカップルが成立します。残された４人は、だんだんと焦ってきます。
　しばらくして、３組目のカップルも成立します。
　さて、残された２人は、初めからお互いのことが好きでした。しかし、他の６人よりもちょっとだけ勇気がなかったために、今ではグループの中で、残りもの同士のような、逆に気まずい立場に立たされています。「お前らもつきあっちゃえよ」と、冷やかされて顔を真っ赤にしたりもします。
　お互い、余計に意識するようになり、ついには男の子が気持ちを伝えます。
　「初めから君のことが好きだったんだ」
　「私も初めから、あなたしか見えなかったわ」
　２人はめでたく、つきあうことになります。
　しかし、この「最後の２人」という状況が、関係に小さな影を落とします。
　他の６人は、決して口には出しませんが、心のどこかで「あの２人は仕方なく、残りもの同士でつきあったのだ」と思っているかもしれませんし、思っていなかったとしても、本人たちはそう思われているような後ろめたさを感じるかもしれません。
　また、本人たちもパートナーに対して、決して口には出しませんが、「この人は私しか残っていなかったので私で妥協したのだ」という思いがいつまでもついてまわるかもしれませんし、ケンカの際、つい「本当は私のことなんか好きじゃなかったんでしょ！」などと相手を責めてしまうかもしれません。そして相手が「そんなことはない」と否定しても、それを信じることができないかもしれません。
　彼女には、彼が他の３人よりも後に告白をしたという事実が、彼の迷いを表しているように感じられるのです。
　相手を好きになってから、その気持ちを伝えるまでのタイミングは人それぞれです。すぐに気持ちを伝える人もいれば、１年も２年も気持ちをあたためて、それから伝える人もいます。
　彼には彼のタイミングがありますので、決してそのタイミングが「迷い」を表しているわけではありませんし、他の６人がいない状況で２人が出会っていれば、彼女はそのタイミングが早いのか遅いのか、考えることもなかったでしょう。
　さて、ようやく４組のカップルが成立して、８人でバーベキューへ行きました。
　他人から見れば、４組のカップルで構成されたこの８人は、仲の良いグループに見えます。何の問題もありません。
　しかし、４人の男性グループがお互いのパートナーを連れて８人でバーベキューをしているのと、８人の男女のグループが、結果的に４組のカップルになってバーベキューをしているのでは、見た目は同じですが、やはり決定的に何かが違います。６人は最後の１組を少し下に見ているかもしれませんし、最後の１組はお互いの気持ちをどこか信じきることができません。
　どうでもいいことを長々と書きましたが、見た目が同じでも、順番が違うだけで、物事というのはまったく意味合いが違ってしまうのだと思います。そして、こういった誤解を解くことは、ほとんど不可能なのかもしれません。
　本当にそう思っているのに、状況が信憑性を失くすということが、世の中ではいくらでも起こるのです。

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